嚴鶴儀躺在床上, 卻怎麽也睡不著，他雙手交疊著放在胸口，在腦子裏演練著明日的場景, 高頭大馬，一對佳人, 拜天拜地拜高堂, 恭喜賀喜百年好。

然後，赤服緋幔, 龍鳳紅燭，那人朱唇輕啟喚「相公」，玉手緩緩解羅衫......

嚴鶴儀的嘴角不受控制地勾起, 兀自笑出聲來，回過神之後，趕緊瞧了瞧四周，還好沒人看見。

也不知是什麽時候傳下來的習俗, 說是成親之前，兩個新人不太適宜見面, 因此，元溪這一整日都被顧大媽霸著。

白日裏，嚴鶴儀豎起耳朵來聽著隔壁院子裏的動靜，一會兒是狗娃他娘來了，說是要幫著試婚服, 一會兒又是趙大娘同周嬸一塊兒過來，嚷嚷著要先瞧瞧新夫郎。

在這邊兒, 嚴鶴儀只能聽見元溪的笑鬧之聲, 卻見不上面, 簡直是抓心撓肝難耐至極。

鋪好了錦被的新床也不能睡, 只能在收進側屋的舊床上湊合一晚，嚴鶴儀習慣了摟著元溪睡覺，手臂上沒有個圓腦袋枕著，懷裏沒有個熱乎乎的人兒躺著，他就怎麽也不舒服。

因為兩人一直住在一起，元溪家裏也沒人了，幾個給他倆操心的嬸娘們就想著讓元溪在自己家裏出門，商議一番之後，決定讓他住在顧大媽家。

私塾裏的孩子幾乎都過來了，跟著大人在院子裏剪喜字，然後用面粉熬了漿糊，把元溪住的那間屋子以及嚴鶴儀家裏，裏外外都貼上了大紅喜字，院子裏的水井和大槐樹，則都綁上了紅綢帶。

成親時，堂屋裏要擺的花生、紅棗之類好意頭的吃食也都已經碼好了，裝在包了紅紙的四方形簸籮裏，碼得跟小山似的，上面還捆了紅綢帶。

這幾個四方形簸籮，是村子裏傳著用的，據說是周嬸婆婆當時用過的，一直放在她家裏，誰家若是有喜事，便去同周嬸借來，歸還的時候，要在裏頭裝上些糖果或是染紅的雞蛋、花生。

現在已經快亥時了，顧大媽喧鬧了一整日的院子也靜了下來，瞧著堂屋裏燈都熄了，倒是側屋裏還亮著盈盈的燭光。

這個小祖宗，習慣還是沒變，也不知他自己睡覺會不會怕？

嚴鶴儀一方面擔心他睡不著，一方面又想著他睡不著才好，這樣就能知道跟自己一張床的好處，現下也可以同樣想著自己了。

又在床上翻了幾個身，嚴鶴儀實在是燥熱得很，索性起身下床，披上長衫坐到了院子裏。

天上星辰朗朗，月亮格外清晰，明日一定是個好天氣。

微風吹過，嚴鶴儀又裹了裹身上的長衫，托腮仰頭地瞧著月亮出神。

小祖宗啊小祖宗，真是個纏人魂魄的小妖精。

整日裏「哥哥哥」的叫著，以後就該叫「相公」了吧？

“哥哥——哥哥——”

嚴鶴儀敲了敲腦袋：都出現幻覺了，真是癡了。

難怪話本裏的書生都為情所困，若真是像元溪這樣的，哪個不甘願......

“哥哥——哥哥——”

嚴鶴儀一句話還沒想完，就又聽見了幾聲「哥哥」，軟軟乎乎，還帶著股賤兮兮的勁兒，跟真的似的。

他沿著聲音的方向望去，只見一顆圓圓的腦袋從顧大媽家的柵欄裏探了出來，不是元溪又是誰？

嚴鶴儀瞬間就笑開了花，不敢相信地揉了揉眼睛，還沒等他走過去，團子就突然從屋子裏躥出來，跑到元溪腳邊打著轉兒。

“小祖宗，你怎麽出來了？”嚴鶴儀見元溪只穿了薄薄的裏衣，趕緊把身上的長衫給他披上，“怎麽不穿外衫？”

元溪把胳膊從柵欄裏伸過來，攥住了嚴鶴儀的手：“睡不著，想哥哥了。”

嚴鶴儀心裏樂極了，回握住元溪的手，見手心兒是熱乎的，這才放了心。

才一日不見，倆人就跟分別了好久似的，元溪踮著腳尖往前探身子，嚴鶴儀明白元溪想要什麽，也往前湊湊，同他親在了一處。

團子似乎知道這倆人在做些什麽，鬧騰得更歡實了，在柵欄裏鉆進鉆出，還擡著兩條前腿不停地往上跳。

兩人親昵纏綿了好一會兒，便一同坐在地上，隔著柵欄拉著手，肩膀也要挨在一起。

嚴鶴儀這才想起來幾個嬸娘的告誡，頗有些擔心地開了口：“成親之前不適宜見面，咱們這樣會不會不太好？”

“可是，”元溪眨巴眨巴眼睛，委屈地盯著他，“我想見哥哥，很想很想。”

嚴鶴儀覺得胸口像是裹了一層融化的飴糖，又甜又軟，整個人都差點兒暈頭轉向，哪裏還顧得上什麽習俗。

又一同坐了一會兒，元溪忽然道：“哥哥，子時之前都沒關系的。”

“什麽子時？”

“明日子時。”元溪臉上多了幾分正經，“周嬸同我說的，成親之前不適宜見面，是怕沖撞了算好的成親的時辰，只要子時之後不見面，就沒事兒。”

嚴鶴儀對著月亮估摸了一下時辰，離子時應當還有一陣兒，心裏最後那點兒擔憂也消散了。

又過了一會兒，嚴鶴儀見元溪一直沒說話，轉頭去看他，只覺得臉上有滴亮晶晶的東西垂著。

“怎麽了？元溪？”嚴鶴儀擡手給元溪擦了擦臉頰，果真是眼淚。

“我......”元溪有些哽咽，“哥哥，我想我阿娘了。”

嚴鶴儀不知道怎麽安慰，把胳膊從柵欄裏伸過去，環住了元溪的肩膀，輕輕拍著他。

又過了半晌，元溪仍是眼淚汪汪的，嚴鶴儀也跟著難受，不時揉揉他的腦袋。

“哥哥，我有點兒後悔。”

嚴鶴儀一聽這話，感覺鼻子都通了，趕緊問道：“後悔同我...成親？”

“嗯。”

“為何？”嚴鶴儀環著元溪的那只胳膊緊了緊，似乎生怕人跑了，“元溪，莫要嚇我，可是有哪裏不滿意？”

元溪擡起蓄滿眼淚的一雙眸子，“我怕我們同我阿爹阿娘一般，成親之後便整日爭吵，或者就是索性連面也不見，到時候我舉目無親的，離家出走都不知道去哪裏。”

不開口還好，一說起來，元溪的眼淚就跟斷線的珠子似的，「啪嗒啪嗒」直往下滾。

“不會的，我們不會這樣的。”嚴鶴儀不停地用袖子給元溪抹著眼淚，“我保證。”

“哥哥這麽強壯，身上力氣這麽大，若是以後厭煩了，瞧不慣我了，我再闖禍的時候，也沒那個耐性再容著我，擡起手來打我，或是拿個小竹條抽我，那可怎麽辦？”

元溪說得真切，似乎以後確實會有這回事兒似的，靠在嚴鶴儀身上哭得一抽一抽的。

嚴鶴儀愈聽愈想笑，但這個時候若是笑出聲可就大大的不妙了，他緊緊攬著元溪，靜靜地聽他說這些胡話，手裏一直給他擦著眼淚。

明日要成親，小祖宗看得重視，心裏也想得多，又是獨自一人來到平安村裏，就這樣幹幹脆脆的把終身托付給了自己，自然會覺得不大踏實。

歸根結底，也是自己沒給足這份踏實。

“元溪，你看著我。”嚴鶴儀輕輕拍了拍元溪的肩頭，讓他擡起下巴來，給他擦試著臉上的眼淚，“我向你保證，你說的這些事情，一定都不會發生。”

“我不會煩你，不會厭你，更加不會打你，若是以後我哪裏做的不好，你就把我趕出門去，好不好？”

“這幾間屋子，還有這個小院兒，後頭的菜園子，還有私塾，以後都歸你了，你說了算，成不成？”

嚴鶴儀遲疑了一瞬，又趕緊找補道：“私塾...你若是願意繼續在堂裏上課，課堂上...還是得聽我的。”

元溪被這話逗笑了，冒出來一個透明的鼻涕泡：“那你得給我幾分面子，不許在課堂上說我。”

“我什麽時候在課堂上說過你？”嚴鶴儀從長衫裏頭的口袋裏摸出個疊得整整齊齊的小帕子，給元溪擤了鼻涕，“上回你帶著他們逃了一個時辰的課，我都只是私下裏懲戒的。”

元溪似乎是想起了上回嚴鶴儀「懲戒」他的場景，低下頭不好意思地笑了笑。

見哄好了小祖宗，嚴鶴儀竟也開始擔憂起來，揉著元溪的耳垂告誡道：“那...以後你也不許厭煩我，不許瞧見什麽旁的比我好的男子，就想著要把我拋下，喚人家作相公。”

“哥哥慣喜歡吃醋，之前還介意過子漁呢。”

元溪想了想，睜圓了眼睛瞧著他，“再沒有比哥哥好的了。”

“吃什麽了？嘴巴這麽甜？”嚴鶴儀用拇指拂了拂元溪的嘴唇，那嘴唇就輕輕地顫了一下。

元溪一臉天真：“因為哥哥嘴巴甜啊。”

他突然想起了什麽，站起來跑到屋裏，拿了一個小布包給嚴鶴儀：“這些鮮棗兒可甜了，我挑了幾顆最紅的，給哥哥吃。”

布包打開，裏頭是紅彤彤幾顆棗子，個頂個的飽滿，都快趕上雞蛋那麽大了。

這幾日棗子熟了，趙大娘跟狗娃家都有棗樹，丁零當啷地滿枝頭都是，在日頭底下曬幹，能放很久。

明明有這麽多顆，倆人卻偏要同吃一顆，你一口我一口，都甜得直瞇眼，也不知道是這棗兒甜，還是眼前這個人甜。

快到子時了，倆人又抓緊時間唇舌相交地親昵了一番，這才不情不願地站了起來。

元溪捏著嚴鶴儀的手：“好睡，哥哥。”

“好睡啊，元溪。”

又不是要分開很久，嚴鶴儀卻有十萬分的不舍。

“明日見，”元溪咬了咬嘴唇，“相公。”

聲音輕得跟貓兒似的，說完就跑回屋，只剩嚴鶴儀呆立在原地，抓著話裏的尾音兒傻笑。

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